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Los betaglucanos son un tipo de polisacáridos, es decir, carbohidratos complejos formados por largas cadenas de monosacáridos unidos entre sí mediante enlaces específicos. A diferencia de otros hidratos de carbono, más fácilmente digeribles, los betaglucanos forman parte de la fibra dietética soluble. Eso significa que nuestro organismo no los puede ni digerir ni absorber.
Se encuentran de forma natural en distintos alimentos y organismos, entre los que destacan:
Desde el punto de vista estructural, no todos los betaglucanos son iguales. Su actividad biológica depende en gran medida del tipo de enlace entre sus moléculas, lo que explica por qué los betaglucanos de la avena no tienen exactamente los mismos efectos que los procedentes de levaduras o setas.
Este aspecto es muy importante, ya que condiciona su acción en el organismo, especialmente en relación con la salud metabólica y la respuesta inmunitaria.
Estos son algunos de los beneficios sobre la salud que se les puede atribuir:
Los betaglucanos de origen no cereal (levaduras y hongos) han sido estudiados por su papel en la modulación del sistema inmunológico.
Algunas investigaciones nos dicen que podrían:
Aun así, los resultados son heterogéneos y se necesitan más estudios en humanos para establecer conclusiones todavía más firmes.
Como fibra soluble, los betaglucanos también pueden actuar como prebióticos, es decir, como alimento para determinadas bacterias beneficiosas del intestino.
Este efecto puede contribuir a:
Uno de los beneficios más respaldados por la evidencia científica es su capacidad para reducir los niveles de colesterol LDL (el colesterol malo).
Los betaglucanos de la avena y la cebada, en particular, han demostrado contribuir a disminuir el colesterol sanguíneo cuando se consumen de forma regular dentro de una dieta equilibrada.
Este efecto se debe principalmente a:
Ambos mecanismos favorecen un mejor perfil lipídico y pueden contribuir a la salud cardiovascular.
Los betaglucanos también pueden desempeñar un papel relevante en la regulación de la glucemia (nivel de glucosa en sangre).
Al ralentizar la absorción de carbohidratos, ayudan a evitar picos bruscos de glucosa tras las comidas. Esto puede ser especialmente útil en personas con resistencia a la insulina o diabetes tipo II.
La forma más común de donde obtenemos los betaglucanos es a través de la alimentación. Entre las principales fuentes destacan:
La avena es probablemente la fuente más conocida y estudiada. De hecho, diversas autoridades sanitarias han aprobado declaraciones de salud relacionadas con el consumo de betaglucanos de avena y la reducción del colesterol.
Aunque los betaglucanos pueden obtenerse a través de algunos alimentos, no siempre resulta fácil alcanzar una ingesta constante y suficientemente elevada únicamente mediante la dieta. En este contexto, los suplementos naturales de betaglucanos pueden ser una opción práctica e interesante para aquellas personas que buscan un aporte más concentrado, cómodo y dosis más estandarizadas.
La ingesta mediante suplementos puede cobrar especial sentido en etapas de mayor exigencia física o mental, en cambios de estación o en momentos en los que se desea reforzar el cuidado nutricional de forma específica.
Los betaglucanos son, en general, seguros y bien tolerados cuando se consumen a través de alimentos o suplementos naturales. Contraindicaciones como tal no se han reportado, lo que sí puede suceder, en caso de incrementar su consumo de forma brusca, es la aparición de molestias gastrointestinales leves (hinchazón o gases) en personas especialmente sensibles.
Por ello, como con cualquier componente dietético, se recomienda introducirlos de forma progresiva.
Una de las propuestas disponibles en el mercado es el complemento Betaglucanos Biodisponibles de Green Tahr, formulado a partir de levadura nutricional de máxima calidad y diseñado para optimizar su absorción y aprovechamiento por el organismo.
Este tipo de producto puede ser una alternativa práctica en situaciones donde:
Los betaglucanos pueden formar parte de una estrategia nutricional interesante, ya sea a través de la alimentación o mediante productos específicamente diseñados.
BIBLIOGRAFÍA
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